Joël Rodi, maître-nageur sauveteur suisse de l’année 2025

Des plans de sauvetage efficaces pour dix cours d’eau du nord-est de la Suisse

Joël Rodi, originaire de Suisse orientale et âgé de 37 ans, est président de la section Mittelrheintal de la SSS depuis 2010 et responsable des interventions depuis 2012. Il occupe également le poste de coordinateur des interventions du FLWR Ost et se consacre entièrement au sauvetage aquatique depuis des décennies. Il vient d’être désigné « maître-nageur sauveteur de l’année 2025 » par la SSS pour les plans de sauvetage qu’il a élaborés pour dix cours d’eau du nord-est de la Suisse.

Joël Rodi a analysé, planifié, conçu et accompli ces dernières années un travail déterminant en faveur d’une coordination plus simple et plus rapide des interventions de sauvetage aquatique dans le nord-est de la Suisse. En effet, ce maître-nageur sauveteur extrêmement expérimenté, qui a obtenu son brevet de jeune sauveteur de la SSS à l’âge de 11 ans et a depuis suivi environ 70 formations initiales et continues au sein de la SSS, le sait bien : lorsque des personnes se trouvent en détresse dans l’eau, chaque seconde compte. Et l’un des facteurs les plus critiques dans le sauvetage aquatique est la coordination des équipes d’intervention, qui font souvent appel à différentes organisations de sauvetage.

Dans le but de simplifier et d’accélérer ce travail de coordination extrêmement complexe, il a commencé, il y a plusieurs années, à élaborer des plans de sauvetage innovants pour les cours d’eau du nord-est de la Suisse. « Les interventions de sauvetage en cours d’eau sont certes plutôt rares. Dans la zone d’intervention du FLWR Ost, nous parlons d’à peine une vingtaine d’incidents par an », explique Joël Rodi. « Mais l’expérience montre à quel point une excellente coordination des interventions est essentielle à leur succès. En effet, en règle générale, plusieurs organisations de sauvetage sont impliquées, parfois au-delà des frontières cantonales et nationales, par exemple depuis l’Autriche et/ou le Liechtenstein dans notre cas. Cela rend la coordination des opérations très difficile, de la communication jusqu’au positionnement optimal des équipes de secours le long du cours d’eau où un accident s’est produit. »

Joël Rodi a élaboré des plans de sauvetage détaillés pour dix cours d’eau du nord-est de la Suisse. Sur la photo, le plan de sauvetage pour le canal de la Linth.© FLWR Ost; zVg

Des plans de sauvetage pour la « phase de chaos »

Il y a plusieurs années déjà, Joël Rodi s’est penché sur la manière d’optimiser et d’accélérer ces procédures et a, dans un premier temps, élaboré un plan de sauvetage pour le Rhin alpin. Pour ce faire, il a divisé l’ensemble du cours du fleuve en tronçons, puis a défini les points d’intervention optimaux pour les équipes de secours, en tenant compte du tracé du fleuve, de la nature de ses berges, des ponts existants, de la vitesse du courant en fonction du niveau d’eau et, bien sûr, du lieu d’où provient l’alerte. « Une personne victime d’un accident dans un cours d’eau est toujours en mouvement. Cet aspect, ainsi que de nombreux autres facteurs, notamment la connaissance des organisations de secours compétentes pour un tronçon donné, doivent impérativement être pris en compte lors d’une intervention », explique-t-il.

À cette fin, ses plans de sauvetage standardisent la tactique d’intervention dès le début de chaque intervention (phase de chaos), dans le but de positionner les équipes d’intervention de manière à ce qu’une personne dérivant dans le cours d’eau puisse être localisée et secourue le plus rapidement possible. Pour cela, les points situés plus en aval où les équipes de sauvetage devraient idéalement intervenir sont définis à partir du point du cours d’eau où se trouvait la personne victime de l’accident au moment de l’alerte.

« La direction des opérations, composée de représentants des organisations partenaires coopérantes, se réunit à l’extrémité du tronçon de rivière défini dans l’alerte. À l’extrémité du tronçon suivant, un < poste de sécurité en aval > est mis en place. Il est composé d’au moins deux maîtres-nageurs sauveteurs de la SSS Mittelrheintal, qui peuvent intervenir immédiatement dès que la personne est repérée dans l’eau », explique Joël Rodi. « D’autres équipes d’intervention sont également réparties le long du fleuve, sur les berges ainsi que sur les ponts, et nous devons veiller en permanence à ce que les équipes de toutes les organisations de sauvetage impliquées puissent se coordonner le plus rapidement possible. »

En cas d’intervention, la centrale d’intervention de la Rega coordonne les effectifs du FLWR Ost qui se rendent ensuite par vagues sur le lieu de l’intervention conformément au plan de sauvetage.© FLWR Ost; zVg

L’élaboration du plan est un travail titanesque

Ce qui semble aussi évident que « simple » représente en réalité un travail titanesque en termes de planification. Pour élaborer un plan de sauvetage fiable, Joël Rodi doit en effet toujours considérer l’ensemble du cours du fleuve, en tenant compte de nombreux facteurs. « Se concentrer sur des
tronçons isolés n’est pas efficace. Il faut toujours avoir une vue d’ensemble », souligne-t-il.

Il faut ainsi savoir où se trouvent les ponts et s’assurer que ceux-ci sont occupés par l’organisation de secours compétente. Toutes les forces impliquées doivent connaître le signalement de la personne victime de l’accident, elles doivent pouvoir communiquer entre elles, l’accessibilité et la praticabilité des berges doivent être connues et, bien sûr, les sauveteurs et les moyens d’intervention doivent être déployés au bon endroit.

Joël Rodi a jusqu’à présent intégré tout cela dans des plans de sauvetage complets pour dix cours d’eau du nord-est de la Suisse : le Rhin alpin et le Haut-Rhin, le canal de la Linth ainsi que les cours d’eau suivants : l’Eulach, la Glatt, la Limmat, la Reuss, la Sihl, la Thur et la Töss. En complément des plans sous forme physique, il a également rendu ses plans de sauvetage accessibles sous forme numérique, intégrés à Google Maps. « Ainsi, tout le monde parle la même langue et peut mettre en œuvre des procédures bien définies en cas d’urgence », explique-t-il. Mais de bons plans ne suffisent bien sûr pas à eux seuls, comme il le souligne : « Ils doivent avant tout être mis en pratique, appliqués concrètement et, si nécessaire, optimisés en permanence. »

Des plans qui suscitent l’intérêt, et sont accessibles au public

Les organisations de secours, auprès desquelles les plans de Joël Rodi suscitent un vif intérêt, en sont également conscientes. À Zurich, où ses plans ont été intégrés au système de gestion des interventions de Schutz & Rettung Zürich, un grand exercice a eu lieu en mai 2025, au cours duquel le fonctionnement des plans a été testé avec succès sur la Limmat. Et dans le cadre d’un exercice de grande ­envergure, les forces d’intervention du FLWR Ostschweiz se sont entraînées en 2024, en collaboration avec la Rega, au ­sauvetage de plaisanciers victimes d’un accident sur le Rhin (voir « ACTUALITÉS », GYROPHARE BLEU numéro 04-2024).
À cela s’ajoutent bien sûr les nombreux petits exercices organisés régulièrement, au cours desquels les partenaires vérifient la coordination des forces d’intervention ainsi que la qualité des plans de sauvetage existants et les optimisent de manière ciblée si nécessaire.

Les dix plans de sauvetage élaborés par Joël Rodi sont d’ailleurs accessibles au public. Les personnes intéressées peuvent les consulter sous forme de fichiers PDF ou de carte générale sur Google Maps sur le site Internet de la section Mittelrheintal de la SSS www.slrg-mittelrheintal.ch, sous la rubrique « Einsatz », section « Rettungskonzepte ».

Deux frères, deux distinctions, une section de la SSS

Pour conclure, il convient de mentionner la chose suivante : il y a déjà onze ans, le frère de Joël Rodi, Dario, avait été sacré « maître-nageur sauveteur de l’année 2015 ». Désormais, après la distinction décernée à Joël Rodi en tant que « maître-nageur sauveteur de l’année 2025 », on compte donc deux distinctions nationales au sein de la même ­famille et de la même section de la SSS. C’est tout aussi remarquable que l’engagement bénévole sans faille de Joël Rodi en faveur du sauvetage aquatique.

«Présentation» Sauveteur aquatique, officier de pompiers, père de famille : un homme multitalent

Joël Rodi est né en 1989, il est marié et père de deux enfants. Ce constructeur de formation a obtenu une licence en sciences politiques à l’ETH Zurich et suit actuellement la formation continue « Executive MBA General Management » à la FHGR de Coire. De 2010 à 2018, il a été officier contractuel puis de carrière au sein de l’armée suisse, puis, jusqu’en 2025, il a occupé divers postes au sein de Schutz & Rettung Zürich. Il est actuellement chef adjoint de la division Protection de la population au sein de l’Office des affaires militaires et de la protection civile (AfMZ) du canton de Saint-Gall.

Par ailleurs, Joël Rodi s’engage depuis 2010 dans le sauvetage aquatique au sein de la section Mittelrheintal de la SSS, dont il est le président, ainsi qu’en tant que coordinateur des interventions FLWR Ost. Il s’engage en outre depuis 2014 au sein des sapeurs-pompiers, où il occupe le grade d’officier depuis environ sept ans.

En décembre 2025, Joël Rodi (à gauche) s’est vu remettre le prix du « maître-nageur sauveteur de l’année 2025 » par Alfred Ulmann, membre du comité central de la SSS et président régional Est.© SLRG Sektion Hochrheintal