Les pompiers font un travail dangereux. Cependant, les brûlures ou les intoxications par les gaz de fumée ne sont pas le plus grand danger. Au contraire, selon des études, le surmenage physique et les crises cardiaques sont la principale cause de décès chez les pompiers – surtout lorsque le temps
chaud rend le travail difficile.

© shutterstock.comAlors que d’autres membres des forces d’intervention, tels que le personnel médical ou de police, travaillent en tenue d’été, les pompiers portent des vêtements de protection lourds, un casque et des gants, même par temps chaud.

Il s’est battu pour sauver la vie d’un autre homme alors qu’il était lui-même en danger : Le 10 mai, sur l’autoroute allemande A3 Francfort-Wurtzbourg, le conducteur d’une Mercedes Sprinter s’est écrasé à l’arrière du 40 tonnes qui roulait devant lui – et s’est ensuite retrouvé grièvement blessé et bloqué dans la cabine de son fourgon. Les pompiers arrivés à la vitesse de l’éclair ont dû utiliser des écarteurs hydrauliques et des scies sabres pour sortir la victime gravement blessée de la cabine. Un travail épuisant, effectué sous une forte pression temporelle et mentale – dans des vêtements de protection lourds et épais. Pour l’un des pompiers, c’en était trop – il s’est effondré.

C’était à cause du temps exceptionnellement chaud en ce jour de printemps. En fait, il faisait 25 degrés à l’ombre. Mais dans la lumière intense du soleil, sur l’asphalte chauffé de l’autoroute, les températures étaient supérieures à 40 degrés. De plus, le pompier travaillait dans ses vêtements de protection incendie habituels. Dans ce vêtement lourd, très peu respirant, la température corporelle augmente rapidement en cas d’effort – jusqu’à trois degrés Celsius, soit au niveau d’une « fièvre aiguë ».

Si l’on considère que le corps perd un litre et demi de liquide en seulement 15 à 20 minutes, il est presque surprenant qu’un seul pompier ait subi un collapsus circulatoire, soit gravement déshydraté et s’effondre complètement épuisé. Seule l’aide rapide et professionnelle des ambulanciers présents, qui ont immédiatement pris en charge le pompier après avoir embarqué le blessé grave dans l’hélicoptère de sauvetage. C’est grâce à eux que cela en est resté au collapsus circulatoire – et qu’il n’y a pas eu de coup de chaleur.

40 pour cent des décès n’ont rien à voir avec le feu

Ce n’est qu’une des nombreuses histoires sur la vie difficile des pompiers pendant la saison chaude, même en Suisse. Et il faut toujours en être conscient : Selon une étude américaine qui a examiné 1 144 décès de pompiers, la plupart des décès de pompiers – à savoir 40 pour cent – sont dus à une crise cardiaque ou à une rupture circulatoire, avec une forte augmentation de ces cas pendant les mois d’été.

10 conseils pour les pompiers en cas de forte chaleur

1. Fabriquer une protection solaire : La tête et le corps doivent être couverts et les yeux (si le scénario d’intervention le permet) protégés avec des lunettes de soleil.

2. Répartir le travail, faire des pauses : Les travaux physiques lourds doivent être répartis entre autant de forces que possible afin que tout le monde puisse faire des pauses encore et encore – si possible à l’ombre. C’est pourquoi il est important de se tenir prêt et, si nécessaire, de déclencher une nouvelle alarme : Il faut surtout éviter que des forces d’intervention individuelles ne doivent effectuer plusieurs interventions épuisantes, par exemple avec une protection respiratoire, ou des interventions très exigeantes sur le plan physique. Un échange sans faille des forces est la meilleure prévention contre les syncopes.

3. Pas de stress physique inutile : Les interventions ne peuvent pas être décalées, mais les exercices et les entraînements peuvent être reportés ! Veiller à ce que les exercices d’intervention indispensables soient aussi courts que possible et reporter toutes les activités non obligatoires à des heures plus fraîches ou à une autre date.
4. Boire, boire, boire : Il faut boire au moins trois litres par jour. Le liquide (non réfrigéré, sans alcool, pas trop sucré) doit être ingéré en petites portions, mais en continu. Après une intervention avec des respirateurs à air comprimé ou des combinaisons de protection contre les produits chimiques, la quantité de liquide doit être augmentée de 1,5 Litre supplémentaire. Sans oublier un autre point : il doit y avoir suffisamment de boissons dans le véhicule d’intervention et sur le lieu d’intervention.

5. Veiller à se refroidir – si nécessaire, également avec le jet du véhicule d’extinction.

6. Refroidir les surfaces de travail chaudes : L’asphalte mouillé ainsi que l’air au-dessus de celui-ci sont nettement plus frais que l’asphalte sec et la chaleur scintillante au-dessus de cette chaleur.

7. Des EPI ? Bien sûr, mais avec modération : Les vêtements d’intervention multi-couches pour la lutte contre les incendies de bâtiments sont lourds et chauds. En conséquence, dans ces vêtements, le risque de surchauffe augmente aussi rapidement que nettement. Par conséquent, pendant les mois d’été – en tenant compte, bien sûr, de la protection individuelle – chaque fois que cela est pertinent et sûr, il convient d’opter pour des vêtements d’utilisation plus légers et moins isolants. Cela vaut, par exemple, pour les interventions d’assistance technique ou de lutte contre l’incendie à l’extérieur.

8. Écouter son corps : Toute personne qui ne se sent pas « en forme pour les interventions » ou qui développe des signaux d’alerte tels que des vertiges, maux de tête, tremblements musculaires ou essoufflement pendant l’intervention ne doit en aucun cas participer à une intervention ou la poursuivre. L’héroïsme n’a pas sa place – y compris parce que cela peut devenir une charge pour toutes les autres forces d’intervention.

9. Demander au service de secours de garantir sa propre sécurité, si celui-ci n’a pas été alerté automatiquement : les forces d’intervention et en particulier les porteurs de protections respiratoires doivent faire l’objet d’une surveillance médicale pendant et après l’utilisation.

10. Préparer des vêtements de rechange frais, car c’est bien connu, après une intervention vient une intervention !